Los cítricos son una parte fundamental de la agricultura mediterránea y europea, y han sido una fuente de ingresos y sustento para muchas comunidades. Sin embargo, una amenaza silenciosa y devastadora se cierne sobre estos cultivos en el continente europeo. El Huanglongbing (HLB), también conocido como Greening o Dragón amarillo, es una enfermedad mortal para los cítricos causada por la bacteria Candidatus liberibacter.
Hasta ahora, Europa y el Mediterráneo habían logrado resistir su avance, pero esta situación está en riesgo debido a la presencia de dos vectores clave: la Trioza erytreae y, más recientemente, la Diaphorina citri.
EL AVANCE DE LA PLAGA EN EUROPA
La situación se ha vuelto crítica en la región mediterránea y la Unión Europea, donde los cultivos de cítricos han estado relativamente a salvo de la devastadora enfermedad del HLB.
La Trioza erytreae, un insecto vector de la cepa africana del HLB, ha sido detectada en el norte de España y en el litoral atlántico de Portugal, representando una amenaza para los cultivos de la región. Pero lo que es aún más alarmante es la reciente detección de la Diaphorina citri, el psílido asiático, en territorio europeo, específicamente en Chipre.
LA DIAPHORINA CITRI EN CHIPRE
La Organización Europea y Mediterránea para la Protección Vegetal (EPPO) ha confirmado la presencia de la Diaphorina citri en el municipio de Asómatos, Chipre. Esta es la primera vez que este insecto vector se encuentra en Europa, lo que aumenta significativamente la amenaza del HLB en la región.
La Comisión Europea ha iniciado esfuerzos para erradicar la presencia de este insecto en una plantación de naranjas de 8,3 hectáreas, pero dada la gravedad de la situación, se requieren medidas inmediatas.
LUCHA CONTRA LA AMENAZA
Dado que la Diaphorina citri es portadora de la cepa más agresiva y letal del HLB, es esencial que se tomen medidas rigurosas para prevenir su propagación. La interprofesional citrícola Intercitrus está exigiendo a la Comisión Europea que investigue el origen del foco en Chipre, supervise y colabore financieramente en la ejecución de acciones de erradicación. Además, se insta a las autoridades de las autonomías con producción de cítricos, al Gobierno y a la CE a reforzar las medidas de prevención y la investigación en la lucha biológica contra estos vectores.
PREVENCIÓN EN LA UE
La interprofesional citrícola también sugiere que la Comisión Europea considere la posibilidad de implementar requisitos para fiscalizar la introducción de material vegetal en los equipajes de los pasajeros que acceden a la UE, siguiendo el ejemplo de otras potencias occidentales como Estados Unidos, Australia y Japón. Esto sería fundamental para evitar la entrada del HLB o de sus vectores en los cultivos europeos, ya que es esencial controlar el movimiento de material vegetal hospedante.
IMPACTO POTENCIAL EN ESPAÑA
Si el HLB llegara a España, la presidenta de Intercitrus, Inmaculada Sanfeliu, advierte que sería difícil contener la enfermedad, y la producción de naranjas, mandarinas y limones se vería drásticamente reducida. Extrapolando las cifras de la evolución en Florida, los cultivos de cítricos en España podrían convertirse en un cultivo residual en tan solo 15 años.
